Wildfire victims: Don't let construction scams dash rebuilding plans
TUMWATER — In the aftermath of disasters, victims too often face a second catastrophe as dishonest contractors descend upon them like locusts.
After Hurricane Katrina decimated the Gulf Coast, the news was rife with stories of homeowners hiring shady contractors who performed shoddy or incomplete work on damaged homes − or sometimes no work at all.
To avoid such tragedies, Washington state urges residents displaced by recent wildfires to make sure to hire registered contractors when replacing or repairing their homes.
An array of resources and tips to avoid scams, report fraud, and hire contractors is available at www.SuspectFraud.com. The website is sponsored by the Washington state departments of Revenue, Employment Security, and Labor & Industries (L&I).
Additional information for Washington residents affected by the wildfires is at www.governor.wa.gov/news-media/washington-wildfire-resources.
Consumers should always check whether contractors are registered with L&I, even if the contractor is recommended by their insurance company.
Unregistered contractors often have no bond or liability insurance, don’t get building permits, and fail to provide workers’ compensation insurance for their employees – a scenario that could leave consumers in the lurch if something goes wrong.
Homeowners should always get at least three written bids for any job and should never pay in full until the work is done to their satisfaction.
Remember, check with the state before it’s too late.
Víctimas de incendios forestales: No permitan que estafas de construcción frustren sus planes de reconstruir
TUMWATER —Después de un desastre natural, frecuentemente las víctimas enfrentan una segunda catástrofe cuando contratistas deshonestos intentan aprovecharse de ellos.
Después de que el huracán Katrina diezmara la Costa del Golfo, abundaron las noticias sobre dueños de casas que contrataron a contratistas deshonestos para reparar sus casas. Estos contratistas hicieron un trabajo deficiente o incompleto, o a veces no hicieron trabajo alguno.
Para evitar tales tragedias, el estado de Washington urge a las personas desplazadas por los incendios recientes asegurarse que contraten a contratistas registrados para reemplazar o reparar su casa.
Varios recursos y sugerencias para evitar las estafas, reportar el fraude, y contratar contratistas registrados se encuentran disponibles en: www.SuspectFraud.com. La página web es patrocinada por el Departamento de Recaudación de Impuestos, Departamento de Seguridad en el Empleo y Labor e Industrias (L&I).
Información adicional para los habitantes de Washington afectados por los incendios forestales está disponible en: www.governor.wa.gov/news-media/washington-wildfire-resources.
Los consumidores deben verificar que los contratistas estén registrados con L&I, aun si el contratista es recomendado por su compañía de seguros.
Los contratistas no registrados en muchos casos no tienen fianza, seguro de responsabilidad, permisos de construcción ni tampoco proveen seguro de accidentes de trabajo para sus empleados - un escenario muy difícil para el consumidor si se encuentra con algún problema.
Los dueños de casa deben obtener un mínimo de tres presupuestos escritos para cualquier proyecto y nunca deben pagar por completo hasta que estén satisfechos con el trabajo realizado.
Recuerde, verifique con el estado antes de que sea demasiado tarde
For media information:
Debby Abe, L&I Public Affairs, debby.abe@Lni.wa.gov, (360) 902-6043
Kim Schmanke, Revenue, kims@dor.wa.gov, 360-534-1602
Janelle Guthrie, Employment Security, jguthrie@esd.wa.gov, 360-902-9289