Residents in fire-stricken areas: Be cautious in face of scam artists
Posted on Sep 03, 2015 By Site Admin
Smoke masks the sun in the Chelan area (Photo by Robert Ezelle, EMD Director)
Residents in fire-stricken areas: Be cautious in face of scam artists
The Washington Emergency Management Division is asking those in the fire-stricken areas of Central and Eastern Washington to use caution and commonsense to make sure nefarious people are not taking advantage of their well-intended behavior. During the past few days, there have been reports in the Colville area of at least two people who have identified themselves as Red Cross members, but are not part of the Red Cross. Red Cross members carry official identification, but if residents still feel uncomfortable, there are ways to double check identification. Between the hours of 8 a.m. and 8 p.m., residents can call the Red Cross at (509) 670-5331 in Central Washington, including the fire impacted areas of Chelan, Okanogan and Douglas counties or (509) 670-5331 in the areas of Ferry and Stevens counties. Residents can also call 1-800-RED-CROSS at any time. One of the people was allegedly taking photos of people’s homes, including pictures of the persons living in the homes. During this activation, Red Cross officials say that NO pictures are being taken by legitimate Red Cross volunteers.
Also, in Ferry County, there are reports of individuals charging residents for staying in a shelter and attempting to sell donated goods to the public when the Red Cross and local emergency management officials have been providing goods and shelters for free. If residents feel uncomfortable in any way, they should contact their local authorities.
There have also been reports of other charity scams. Last week, the Spokane Fire Department reported that individuals used its agency name to try to secure improper donations. But, the Spokane Fire Department does not solicit donations by phone. Just yesterday, there were reports of fake websites trying to solicit donor information.
As the Attorney General’s Office advises, look up charity information on the Washington Secretary State “Information for Donors” page http://www.sos.wa.gov/charities/donors.aspx or call 1-800-332-4483. Consumers can also search for information on BBB.org or Give.org, a website run by the Council of Better Business Bureaus. If someone feels they are the victim of a scam, file a complaint with the Washington State Attorney General’s Office http://www.atg.wa.gov/FileAComplaint.aspx.
La División del Manejo de Emergencias de Washington está pidiendo a las personas de las zonas afectadas por los incendios en las zonas centrales y este de Washington a tener precaución y sentido común para asegurar que gente inescrupulosa no se aproveche de las buenas intenciones del público. Durante los últimos días, han habido informes de la zona Colville de que por lo menos dos personas se identificaron como miembros de la Cruz Roja, pero no forman parte de la Cruz Roja. Los miembros de la Cruz Roja llevan una identificación oficial, pero si los residentes todavía se sienten incómodos, hay maneras de verificar la identificación. Entre las horas de 8 a.m. y las 8 p.m., los residentes pueden llamar a la Cruz Roja al (509) 670-5331 en la zona central de Washington, incluyendo las áreas afectadas por el incendio en los condados de Chelan, Okanogan, Douglas, Ferry y Stevens. Los residentes también pueden llamar al 1-800-RED-CROSS en cualquier momento. Una de esas personas supuestamente estuvo tomando fotos de casas de los residentes, incluyendo fotos de las personas que viven en las viviendas. Durante este desastre, los funcionarios de la Cruz Roja dicen que los voluntarios legítimos de la Cruz Roja NO toman fotos.
También, en el condado de Ferry, hay informes de que hay individuos que están cobrando a los residentes para permanecer en un refugio y están tratando de vender los artículos donados al público cuando la Cruz Roja y los funcionarios locales de administración para emergencias han estado proporcionando artículos y refugios de forma gratuita. Si los residentes se sienten de alguna manera incómodos, deben comunicarse con sus autoridades locales.
También han habido reportes acerca de otras estafas de donaciones. La semana pasada, el Departamento de Bomberos de Spokane informó que las personas utilizan el nombre de la agencia para tratar de obtener las donaciones de manera fraudulenta. Pero, el Departamento de Bomberos de Spokane no solicita donaciones por teléfono. Apenas ayer, recibimos reportes acerca de que existen sitios Web falsos que tratan de obtener información de los donantes.
La Oficina del Procurador General, sugiere que busquen información sobre donaciones en la página Web http://www.sos.wa.gov/charitie... bajo la Secretaría del Estado de Washington "Información para los donantes" o llamen al 1-800-332-4483. Los consumidores también pueden buscar información en el sitio Web: BBB.org (en inglés solamente) o Give.org (en inglés solamente), una página Web auspiciada por la Administración del Consejo de Agencias para el Mejoramiento del Comercio. Si alguna persona cree que está siendo víctima de una estafa, puede presentar una queja en la Oficina del Procurador General http://www.atg.wa.gov/filing-complaint-spanish
